尽管美国正在建造新型破冰船，但其进度仍落后于中国和俄罗斯。
6月8日，气候快线(ClimateWire)的Adam Aton表示，美国海岸警卫队称在北极地区进展顺利，这是多年来少见的乐观评估，以往他们总是警告称北极变暖将吸引更多的船只，而他们无法招架。
然而，这些评估对国会议员和专家没有丝毫的安慰作用，他们在昨天的众议院运输小组委员会听证会上表示，其他大国已意识到气候变化将使北极成为重要的航运、渔业和钻探中心，而美国仍处于落后地位。
自卡特政府开始，国会就开始拨款建造国家第一艘重型破冰船,但大多数观察家认为美国仍然缺乏在北极进行大规模商业活动所需的基础设施、设备和地图——而俄罗斯和中国均积极在北极部署力量。
“就像9·11事件一样，我们根本无法预想到，”宾夕法尼亚州立大学教授大卫·蒂特利（David Titley）说，他曾是海军少将。“现如今，我们无法在几十年内开放整片海洋。”
海岸警卫队和海上运输小组委员会主席邓肯•亨特（Duncan Hunter）（共和党-加利福尼亚州）抨击了国防部新颁布的国家防御战略，认为将北极排除在外是“真正的目光短浅”。他补充道，众议院和参议院正在努力利用《国防授权法案》命令海军与海岸警卫队协调北极战略。
海军计划于今年夏天发布新的北极计划，但立法者表示，本周由拥有海军勋章的众议员加雷特·格拉维斯（Garret Graves）（共和党-路易斯安娜州）组织的会议让他们感到失望。
“海军对此不感兴趣，”众议员约翰·加拉曼蒂（John Garamendi）（民主党-加利福尼亚州）称。“昨天格拉维斯先生举行的会议令人震惊，因为海军只是放弃了北冰洋，而不是潜艇。”
海岸警卫队副指挥官查尔斯·雷（Charles Ray）上将告诉立法者，海军与海岸警卫队之间的计划已“终止”。
“在你们的支持下，我才能欣慰地称海岸警卫队正在行动和战略上取得进展，朝着全年驻军北极的目标前进，”雷说，并列举了28个搜救行动以及到过的41个偏远村庄。
今年的支出协议允许海岸警卫队购买第一艘重型破冰船，之后还将购买两艘。海岸警卫队目前拥有一艘重型船——服役42年的“极地之星”号以及一艘中型船“希利”号（Healy）。（另一艘重型船——“极地海洋”号已经无法修理;海岸警卫队将它作为备用零件以保证“极地之星”号正常运行。）
北极地区的变暖速度是全球其他地区的两倍，吸引了许多商业和旅游船只进入该地区。去年，有三艘游轮从阿拉斯加北海岸出发。分析家预计，到21世纪40年代，北极可能成为极具商业吸引力的目的地。
气温升高使破冰船的重要性愈发显著，因为厚冰块会破碎分离、任意穿行（气候快线3月21日报道）。
其他国家破冰船的实力与日俱增，而美国相比之下略显落后。国会研究服务部称，俄罗斯政府和商业服务部门共有46艘破冰船，另有15艘正在筹备中。中国正在建造第二艘破冰船，作为极地战略的补充，其极地战略包括参与北极理事会事务以及格陵兰岛的商业科学活动。
战略与国际研究中心的北极专家希瑟•康利（Heather Conley）表示：“面对北极问题时，俄罗斯和中国放眼到下半个世纪，而我们的目光却局限在下一个预算周期内。”
她补充道，中国对北极感兴趣的一个原因可能是北极气温的上升严重影响了中纬度地区的气候模式，但科学家就该理论仍持不同意见。
众议员丹·杨(Don Young)（共和党-阿拉斯加州）表示，新航道的出现表明“气候确实在不断变化——我认为是往好的方向......我们会有新机遇。”
但他表示，这些机遇将会因为缺少港口、通讯能力不足以及政府协调不及时而消失。而我们现在正处于进退两难之地。
翻译：宗子涵