在加入北极理事会16年后，2016年法国发布了官方的北极政策蓝图。日本在2013年发布了《海洋政策基本计划》(Basic Plan on Ocean Policy)，重点强调了其官方的北极倡议，并在2015年发布了一份更全面的官方北极政策文件。2018年1月，中国是最新公布其北极政策的北极理事会观察员国。不过，新加坡尽管已于2013年加入北极理事会(Arctic Council)，但它尚未制定一项官方政策，这导致其他一些北极国家质疑它在北极地区的真正利益。
中国将自己定位为“近北极国家”，法国自称是一个“北极国家”，新加坡很清楚，它既是北极域外国家，又是北极地区一个相对较新的参与者。因此，新加坡谨慎行事——它经常在各种官方演讲中阐述，新加坡为什么对北极感兴趣，以及新加坡能对北极地区做出什么贡献，而从未提及它在北极地区的长期战略和目标。
新加坡于2013年成为北极理事会的观察员国后一直在北极地区很活跃。这种活跃主要表现在该国海洋产业的发展。2008年新加坡吉宝集团（Keppel Corporation）为俄罗斯卢克石油公司的子公司卢克-Kaliningradmorneft建造了首批两艘破冰船。
与其他北极理事会观察员国不同的是，新加坡对北极地区的兴趣和参与度持续增加。自2013年以来，新加坡反复提出对北极地区双管齐下的做法：在北极理事会的框架内尽可能多的为北极国家提供帮助，并更好地了解北极地区的变化可能对新加坡产生何种影响。
首先，新加坡广泛参与北极工作小组（如北极动植物保护小组）以及通过新加坡合作项目与北极理事会永久成员国一道参与北极事务（例如，为在新加坡学习的北极原住民提供研究生奖学金）。新加坡还以更小的地方论坛的形式，共同组织了北极地区最重要的会议的分会如北极圈论坛和北极前沿大会。与中国、日本和韩国不同，新加坡更倾向于通过双边和多边合作的形式与北极国家直接合作。新加坡不仅与北极理事会中的北约国家深化双边关系，也与俄罗斯加深了双边关系。
其次，新加坡正在积极扩展其北极研究项目，从气候科学到海洋法和工程学。除了专注北极特有的问题，新加坡还试图在极地地区和东南亚之间为可持续能源解决方案搭建桥梁。
这个岛国目前尚未将制定官方的北极政策列入计划内，尽管它已经考虑到这样做。与中国和日本等亚洲国家不同，新加坡在北极地区的存在尚处于初期阶段。 Ashley Roach是2017年北极观察员手册的制定者，其迎合了这个城市国家的观点，他认为虽然观察员国发布关于北极战略的官方文件并非完全必要，但考虑到许多观察员国已经发布了北极政策的官方文件，所以新加坡发布官方文件也成为一种期待。另外一个同在亚洲尚未发布北极地区官方文件的北极理事会观察员国是印度。
其他观察观察员国的北极政策进展并不顺利。中国的官方政策旨在减轻外界对其在该地区意图的怀疑，但这一政策并未得到完全的接受，在某种程度上加剧了外界对中国参与北极事务的担忧。Roach 说，中国的政策给人的印象是一种“自我激励的努力”，这种努力并没有削弱中国在该地区的潜在动机，因为中国认为自己比其他观察员国拥有更多的权利，而且可能与沿海国家拥有同样多的权利。这种努力究竟是中国的政策，还是宣传的表现，我们不得而知，但这种批评可以作为观察员国发布的官方政策文件可能产生反作用的一个例子。
新加坡是北极理事会观察员国中唯一的小岛国家，它无疑是北极圈内的一个独特的实体:它比最小的北极理事会成员国（冰岛）小约140倍，离北极圈有7000公里。但是，不管它在北极理事会中的存在有多么奇怪，新加坡都以维护和倡导一个强大的国际法体系而闻名，无论是在北极的背景下还是在其他地区。它还设法把自己描绘成一个善良但有价值的成员国，以其在该地区各种形式的参与，并在解决区域间问题方面发挥关键作用。
新加坡似乎认为，发布一份官方政策文件并不是一个国家在北极地位合法化的唯一途径，而且似乎更希望自己在北极的行动和努力得到优先考虑——至少目前如此。
作者简介：
Hema Nadarajah 是英属哥伦比亚大学（University of British Columbia）政治科学系的国际关系博士候选人。
翻译：王丛丛