美国海岸警卫队“希利”号破冰船的全体船员于上周四（10月18日）完成了2018年夏季在北极西部的第二任务期。1802号任务是为海军研究所（the Office of Naval Research）进行的一项科学任务，目的是研究北极分层海洋动力学（SODA）。
这个项目由西雅图华盛顿大学应用物理实验室的Craig Lee博士负责，旨在更好地了解北极环境如何影响北冰洋的不同冰层。了解这些环境因素可能有助于更好地预测该地区的冰覆盖情况。
9月14日，大约100名“希利”号船员和30名科学家和工程师从阿拉斯加的荷兰港出发前往研究北极分层海洋动力学。一进入北极圈，该团队就部署了一系列科学设备，这些设备将在明年监测该地区，并将数据传回应用物理实验室的科学家手中。
作为美国仅有的两艘破冰船之一，希利号特别适合在北极执行此类科学任务。“希利”号是一艘420英尺长的破冰船，停靠在西雅图，船上装有一整套专门用来收集科学数据的传感器和设备。在北极实验室（STARC）的船舶科学技术支持下，船舶工作人员向来访的科学团队提供技术协助，收集诸如导水性、温度、深度和海底测绘等数据。在2017年，北极实验室的工作人员曾使用侧扫声纳定位110英尺高的的沉船，该船在白令海倾覆沉没，机上6名船员全部遇难。
这艘破冰船的独特能力，加上船员的专业知识，使“希利”号成为研究北极分层海洋动力学等任务的理想选择。
“‘希利’号是唯一能把我们带到这么远的冰层里的船只，” Lee 说。“如果我们想来到这么远的北方，我们需要一艘破冰船。或者在北极，“希利”号是唯一的选择，而不是从其他国家租船。
“希利”号的工作人员还负责部署科学设备，并监督来访的科学小组的安全——从确保没有人落水到为站在在冰面上的科学家们监督北极熊。在执行北极分层海洋动力学研究任务期间，机组人员部署了导航系泊设备、气象浮标、系冰剖面仪和被称为海鸥的自主水下航行器。
“在此次航行中，我们积累了丰富的经验，不仅在技术方面得到了充分支持，而且人们对完成这一项目充满热情。”你会发现，船员们不仅能够完成他们的本职工作，而且还能互相帮助。他们能够更高效的完成工作。
随着北极海冰逐年减少，人们在北极的足迹不断增加。无论是对于旅游业、商业捕鱼、全球航运，还是对于自然资源的探测，了解北极海冰是如何形成和消退的，会让计划在该地区工作的人受益，这就是海军研究所（Office of Naval Research）注意到这一点的原因。
北极分层海洋动力学是决定如何在该地区最好进行的几项长期研究之一。了解北极地区的冰况何时有利于通行，美国国防部就可以为人类活动的增加做好计划和准备。了解北极环境的改变，有利于提高我们预测天气和海洋状况的能力，保障未来的通行安全。
这些知识也有利于美国海岸警卫队在北极进行联合行动，支持在北极地区的全套任务，包括回应威胁，促进新兴商业活动和保护专属经济区和延伸大陆架的主权。
像北极分层海洋动力学这样的任务，强调了破冰船对于国家极地战略的重要性;然而，这一价值受到了老旧的破冰船舰队的威胁。
目前美国海岸警卫队只有两艘破冰船——中型破冰船“希利”号和重型破冰船“极地星”号。保护北极地区的国家利益对于确保海岸警卫队的国家防御战略和立即行动的搜救能力是至关重要的，为了达到这些，破冰船舰队需要更加现代化。
服役已42年的“极地星”号已经超出服役年龄。“极地星”号每年进行深冰作业，在南极破冰越冬，为了在南极洲麦克默多站（McMurdo Station）获得燃料和补给。当任务完成后，“极地星”号回到干船坞为了完成重要维护和为下一次深冰作业做好准备。每当离开干船坞，它将回到南极洲，循环开始。
如果“希利”号在北极或者“极地星”号在南极遇到风险，例如被困冰中，美国海岸警卫队并没有自救能力，这就是资本重组建设极地安全防卫艇舰队的必要性。这是一项受到服务部门高层关注的举措。
美国海岸警卫队司令卡尔·舒尔茨上将（Karl Schultz）说，“在我们着手调整极地破冰船舰队的资本结构时，我关注的是6-3-1的策略。我们计划为高纬度地区建造六艘破冰船，其中至少有三艘为重型破冰船，但除非我们现在建造一艘，否则我们无法以美国需要的方式进入北极。”
相比之下，俄罗斯目前有41艘破冰船，而且其中几艘是核动力破冰船。为了保持队伍准备充分、反应迅速和行动准确，美国海岸警卫队破冰船舰队的资本重组对于美国成为北极地区的全球领导者至关重要。没有像“希利”号这样的破冰船，项目是不可能的，由于可能会为美军的未来做指导并为海岸警卫队做好准备，国防部可以更好地捍卫在北极地区的利益，因此投资破冰船舰队是必要的。 6-3-1策略强调保护美国在北极地区利益的重要性，但是美国海岸警卫队将继续落后于俄罗斯等国，直到第一艘建成。
翻译：王丛丛