“极地星”号（The Polar Star）是一艘70年代的破冰船。当前，该舰正在西雅图海港岛的Vigor Industrial进行为期4年，耗资5700万美元的彻底检修。它的姊妹舰，“极地海”号在附近闲置。去年，它的发动机熄火了，其未来的前景也并不明朗。
民主党人正在推动将海岸警卫队破冰船纳入拨款法案。为了避免部分政府关门，它必须要在12月7日前完成。但是此举（主要为了制衡俄罗斯在北极的影响力）正使得围绕特朗普总统修建边境墙的支出争论的谈判更加复杂化。
民主党希望用7.5亿美元来扩展在北极地区海岸警卫队的小型舰队，由于美国缓慢的行动，近年来俄罗斯在该地区已经取得了不小的进展。这笔钱将用于购买一艘新的极地破冰船，将用于科学考察和防卫，顾名思义还将用于破冰，为其他船只在北极航道提供通行服务。
在70年代，海岸警卫队拥有超过六艘大型船只，但是现在分配到北极地区的可操作船只减少至2艘——“极地星”号和“希利”号，两艘舰只服役时间已经远超30年的使用寿命。
两艘舰艇都是在西雅图建造并驻泊在美国海岸警卫队基地，这对当地船舶工业发展提供巨大的推动作用。在过去几年，与阿拉斯加国会议员一道，华盛顿州两名参议员在争取破冰船资金上扮演着关键角色。
华盛顿州民主党籍参议员Sen. Patty Murray说：“华盛顿州活跃的军事社区、船舶维修工业以及我们靠近北极水域的地理位置，都使华盛顿州成为国家破冰船舰队的理想基地。我认为我们基础设施的重要部分需要被替换。”
俄罗斯拥有超过40艘极地破冰船，包括几艘核动力破冰船。随着气候变暖和海冰融化使得北极更易进入，俄罗斯正扩展其在该地区的军事和经济存在感。尽管并不是所有的专家同意俄罗斯在北极地区构成威胁，但是一些议员并不想冒任何风险。
海岸警卫和海事交通小组委员会主席，加利福尼亚州民主党籍众议员John Garamendi 表示在该地区补充更多的破冰船可以帮助美国防范俄罗斯日益增长的影响力。
他表示依靠庞大舰队,俄罗斯可以在北极的许多区域维持其统治优势，海岸警卫队有很大压力，难以阻止它们。
同时,他也认为破冰船有必要帮助商船保持冰上航行安全。
他说：“当船只遇到浮冰时，我们要做什么呢？我们还存在泰坦尼克号的问题吗？”到目前为止，还不能为研究和搜救活动提供保障。
但是，共和党人更多地看到来自墨西哥的迫在眉睫的危险，对于越境的人们，特朗普一直强调“不派遣是最好的”。
他在2015年竞选时说，“他们携带者毒品，伴随着犯罪，他们是强奸犯。我假定一部分是好人”，后来建设一条大型的边境墙，成为其主要竞选承诺之一。
迄今为止，尽管特朗普还没有兑现竞选承诺，但是共和党人正推动在年底之前为边境墙提供资金。在众议院，民主党人提议将指定修建边境墙的50亿美元中的7.5亿美元用于建造破冰船。
众议院国土安全小组委员会主席，堪萨斯州共和党籍众议员Kevin Yoder ，在6月份反对民主党不成功的修正案，但是在本月却说另一艘破冰船是民主党和共和党共同想做的事情。
Yoder表示破冰船投资是参众两院达成妥协的最大障碍之一，它包含极地舰只资金以及在法案中修建边境墙的16亿美元。
他说：“我们已经就该问题与特朗普先生争论了很长一段时间了。他坚持缩减海岸警卫队的资金以便于修建边境墙。我们一直说‘等一下，海岸警卫队就是边境墙，坦白讲比任何其他钢筋混凝土的设施更有效。’”
在哈德逊研究所，记者兼俄罗斯问题专家David Satter表示在俄罗斯还是来自墨西哥的非法移民之间哪个威胁更大是没有可比性的。
Satter说：“俄罗斯有强大的核武库和仍然强大的军事力量并给世界造成一系列麻烦。”
一些人认为破冰船也许会对航行和应急响应有所帮助，但是对军事安全的影响则微乎其微。
美国武装力量上诉法院职员Andreas Kuersten在2016年写到争夺北极控制权的想法被夸大了：“没有人会取得胜利，大多数北极领土和资源都牢固地掌控在北极国家的行政管辖之下。”
Kuersten写到，即使在北极地区军事力量是必要的，但破冰船是“巨大而笨拙的野兽”，在战争中作用不大。
尽管华盛顿政客们已经推动了破冰船问题，但是还不能保证新的舰只将在西雅图建造并在2023年投入使用。将负责完成海岸警卫队破冰船合同的造船厂之一——Bollinger造船厂 表示它将在佛罗里达的Tampa实施建造。
海岸警卫队的首长们试图强调再建造一艘破冰船的必要性，并在今年秋天国会拨款出现危机时重新命名了该项目。在接下来的几十年内，军事部门希望拥有6艘新的破冰船。
根据美国海军研究所 （资料），海军少将Melvin Bouboulis说：“当我们讨论破冰能力时，并不是所有人都能接受。尽管我们理解一些人认为它只具备破冰功能，但是我们有意将项目名称变为极地安全之刃，因为它的确会增强美国在北极地区的存在感并维护我们在该地区的国家利益和安全。”
翻译：付云清