美军被派往极北地带不是为了石油和天然气，而是为了进行演习，但俄罗斯拥有自己的利益。
3月初，大约7500名准备战斗的美国部队军人被派往挪威，与数千名来自北约其他国家的士兵联合进行以假想的俄罗斯入侵部队为对手的大规模虚拟战役。正如挪威军方所说，在这场充满未来感的模拟战斗中，即所谓的“冷应对演习2020”，联合部队至少“会在严峻的冬季条件下进行高强度战斗场景的多国联合演习”。乍一看，这可能看起来像北约的任何其他演习，但请三思。“冷应对演习2020”并不寻常。首先，它发生在北极圈之内，远离北约以前的任何传统战场，并将大国之间发生冲突的可能性提高到一个新的水平，这可能以核交换和相互毁灭结束。换句话说，欢迎来到第三次世界大战的最新战场。
对于参加演习的士兵来说，“冷应对演习2020”潜在的热核测量可能并不明显。在演习开始时，来自美国和英国的海军陆战队将在挪威海岸线上进行大规模的海军陆战队集结攻击训练——就像他们在世界其他地区进行的演习一样。一旦陆战队登陆后，将开展更具特点的方案。在集结了“预先安排”在挪威国内山洞中的坦克和其他重型武器后，海军陆战队将前往该国最北端的芬马克，以帮助挪威军队击退从边境入侵的假定的俄罗斯军队。从这一刻起，双方将使用五角大楼当前的术语，在北极条件下开展高强度的战斗行动（自第二次世界大战以来这种规模的战争至今未曾出现过）。
这仅仅是开始。大多数美国人不知道的是，挪威的芬马克地区和邻近的俄罗斯领土已成为未来俄罗斯与北约冲突中最有可能首先使用核武器的战场之一。由于莫斯科将其重要的核打击能力集中在与挪威北部相邻的偏远领土科拉半岛上，因此美国-北约在这一领土附近与俄罗斯军队进行实际作战时取得的任何成功都将危及俄罗斯很大一部分的核武器库。因此，事件的发展能够加速这种弹药的提前使用。即使是模拟的胜利——“冷应对演习2020”可预见的结果——无疑也会给控制俄罗斯核力量的人带来极大的愤怒。
要了解北约与俄罗斯之间在挪威最北部发生冲突的危险有多大，请考虑该地区的地理位置以及导致俄罗斯将其大部分军事力量集中在此的战略因素。顺便说一下，所有这一切将在另一个存在的危险为背景下进行：气候变化。北极冰盖的融化和北极资源的加速开采使该地区具有更大的战略意义。
极北地带的能源生产
看看欧洲的任何地图，您会注意到斯堪的纳维亚半岛正在向南扩展，向丹麦、芬兰、挪威和瑞典的人口最稠密地区发展。但是，当您望向北方时会发现，它变得狭窄并且人口稀少。在极北地带的边界，挪威只有一条狭窄地带向东延伸，以触及俄罗斯的科拉半岛。在巴伦支海的北部，北冰洋的一个分支将两者相连。这个偏远地区——距奥斯陆大约800英里，距莫斯科900英里——近年来变成了经济和军事活动的漩涡。
曾经被视为十分重要的矿物质的来源——特别是镍、铁矿石和磷酸盐——这个偏远地区已成为粗放型的石油和天然气生产中心。随着气温升高，北极地区的气温升高速度是地球上其他任何地方的两倍，每年，当海冰向北退去时，对化石燃料海洋矿产的勘探就变得更加可行。结果在巴伦支海发现了大量的石油和天然气——这些燃料的燃烧是造成温度升高的原因，两国都渴望开采这些矿产。挪威率先在芬马克的哈默菲斯特（Hammerfest）建立了世界上第一家极地液化天然气出口工厂。同样，俄罗斯也努力在巴伦支海领海的扇形地区开发大型的斯托克曼气田（Shtokman gas field），尽管俄罗斯尚未执行这样的计划。
对于俄罗斯而言，位于更东边的卡拉海、伯朝拉海以及属于西伯利亚延伸的亚马尔半岛，石油和天然气的生产有更广阔的发展前景。俄罗斯的燃料能源公司已经开始在伯朝拉海的普里拉兹罗姆（Prirazlomnoye）油田和亚马尔半岛的新港口（Novoportovskoye）油田生产石油（那里也开采天然气）。这些矿产对于一个具有石油国家所有特征的俄罗斯来说，具有很大的意义。但是存在一个巨大的问题：将这些产品推向市场的唯一可操作方法是通过设计专门的破冰式油轮，这些油轮通过巴伦支海，途径挪威北部。
北极石油和天然气资源的开采及其向欧洲和亚洲市场的运输已成为莫斯科经济的优先事项，所以其北极圈内的碳氢化合物储量开始枯竭。尽管呼吁扩大经济多元化，但普京总统政权继续坚持认为，碳氢化合物生产在国家的未来经济中发挥着核心作用。在这种情况下，北极地区的生产开采已成为一项重要的国家任务，这又需要保证通过巴伦支海和挪威海域进入北冰洋。就像连接波斯湾和印度洋的霍尔木兹海峡专为沙特阿拉伯人和其他地区的化石燃料生产商而使用，这条航道对俄罗斯能源经济的至关重要。
军事规模
俄罗斯海军舰队通过巴伦支海和挪威北部进入大西洋的可能性不小于其大型能源公司。除了波罗的海港口和黑海港口拥有通过北约可以轻易封锁的通道进入大西洋外的通过权，唯一一个能畅通无阻的通向大西洋的俄罗斯港口位于摩尔曼斯克的科拉半岛。这就不奇怪该港口也是俄罗斯舰队北部（最强大的）的总部，并且是众多空军基地、步兵、导弹和雷达基地，也是海军造船厂和核反应堆的所在地。换句话说，它是现代俄罗斯最敏感的军事地区之一。
有鉴于此，普京总统已实质上重振了苏联解体后衰落的舰队，并为其配备了一些本国最先进的军舰。根据国际战略研究所（International Institute for Strategic Studies）发布的《军事平衡》报告显示，2018年，在所有俄罗斯舰队中，该舰队已经拥有数量最多的现代巡洋舰和驱逐舰——10艘，以及22艘潜艇和众多支援舰。同样在摩尔曼斯克地区，还有数十架现代MiG战斗机和多类型防空系统。最后，当2019年结束时，俄罗斯军方官员首先表明他们已在北极部署了高超音速（超过声速的五倍）的机载弹道导弹“匕首”，再一次将可能是在摩尔曼斯克地区其中的一个基地，距即将举行的北约演习地点挪威芬马克仅125英里。
更为重要的是，莫斯科如何加强其在该地区的核力量。像美国一样，俄罗斯支持核武器运载系统的“三合一”，包括洲际弹道导弹（ICBM）、远程重型轰炸机和潜艇弹道导弹（SLBM）。根据两国于2010年签署的《新削减战略武器条约》（New START）的条款，俄罗斯最多可以部署700个运载系统，可以携带不超过1550枚弹头。（但是，如果双方不同意延期，该协议将在2021年2月到期。在特朗普时代，这种可能性越来越小。）据军备控制协会(Arms Control Association)称，认为俄罗斯目前正在《New START》框架内部署弹头，包括在66架重型轰炸机、286枚洲际弹道导弹和12艘带有160枚弹道导弹的潜艇上。这些核潜艇中有八艘实际上已分配给北方舰队。这意味着摩尔曼斯克地区已部署了约110枚带有500枚弹头的导弹。确切的数字仍然是个秘密。
俄罗斯核战略家认为，这类核潜艇是国家报复性打击系统中最“有生命力的”。如果与美国进行核交换，本国的重型轰炸机和洲际弹道导弹可能相对容易遭受先发制人的打击，因为它们的位置众所周知，并能够被美国的高精度炸弹和导弹瞄准。但是，在任何危机开始之时，潜艇都可能离开摩尔曼斯克并消失在广阔的大西洋中，这样一来，潜艇在美国间谍的眼皮下就是隐藏的。为此，要求它们穿过巴伦支海，避开潜伏在附近的北约部队。换句话说，对于莫斯科来说，遏制美国发动核打击的可能性取决于其调动挪威芬兰地区的潜艇保卫其在摩尔曼斯克的海军基地的能力。因此，对于俄罗斯军事计划人员来说，这一领域具有巨大的战略重要性也就不足为奇了，而即将到来的2020年“冷应对”演习对他们来说无疑将是一项艰巨的任务。
华盛顿在北极实力增强
在冷战时期，华盛顿将北极视为重要的战略舞台，并在整个地区建立了许多军事基地。他们的主要目标是拦截苏联经过北极上空接近北美地区目标的轰炸机和导弹。 1991年苏联解体后，华盛顿保留了其中的许多基地。但是现在，五角大楼再次将与俄罗斯和中国的“大国竞争”定义为当前战略局势的决定性特征，许多基地已经重新安置，并正在建立新的基地。北极再次被视为与俄罗斯发生冲突的潜在领土。因此，美军正在那里为一场可能的战斗做准备。
国务卿迈克·蓬佩奥是去年5月在芬兰北极论坛上解释这一新战略观点的第一位官员。他在讲话中表达了一种蓬佩奥主义，他指出美国正在从轻率地无视该地区转变为积极参与其生活并走向军事化。他坚持认为：“我们正在进入北极战略合作的新纪元，同时对北极及其不动产以及我们在该地区的所有利益都构成了新的威胁。”为了更好地保护这些利益免于受到在此增长的俄罗斯军事力量的威胁，“我们加强了美国在该地区的安全和外交存在……进行军事演习，加强我们部队的存在，恢复我们的破冰船队，扩大对海岸警卫队的资金投入，并在该地区美国武装部队内设立新的北极问题高级军事职务。”
五角大楼不想提供过多的细节，但仔细阅读军事报道能够后可以推测，这一活动特别集中在挪威北部和周围水域。首先，海军陆战队在该国建立了永久性存在。第二次世界大战期间，德国军队占领了挪威，这是外国部队第一次进驻。2017年，最初在特隆赫姆港附近部署了约330名海军陆战队，表面上是为了帮助保护附近的洞穴，该洞穴包含数百辆美国坦克和军车。两年后，同等规模的一群人被派往北极圈以外的更接近俄罗斯边境的特罗姆斯地区。
从俄罗斯的角度来看，更具威胁性的是在距离科拉半岛40英里的挪威瓦尔德岛上建造美国雷达站。假定该设施与挪威情报部门联合运行，其目的将是追踪这些俄罗斯导弹潜艇，也许是将其识别为目标，并在任何冲突的前期将其摧毁。从2018年在瓦尔德基地发动的有条件攻击很明显可以看出，莫斯科害怕这样的结果，该攻击向瓦尔德岛派出了11架带有超音速Su-24轰炸机直达该岛。（他们在最后一刻转身离开了。）俄罗斯还把地对地导弹炮弹移到了距瓦尔德仅40英里的地方。
此外，2018年8月，美国海军决定恢复先前退役的北大西洋第二舰队的工作。当时的海军作战指挥官约翰·理查森表示，“新的第二舰队增加了我们从东海岸到巴伦支海的战略反应灵活性”。据悉，截止去年年底，该舰队已全面投入运营。
解读“冷应对2020”
应在所有这些事件的背景下分析“ 2020年冷应对”演习。关于即将到来的战争游戏幕后的细节公布得很少，但不难想象，事件的部分情况会是什么样子——美俄冲突导致俄罗斯发动了夺取位于瓦尔德雷达站以及对位于挪威西北海岸国防部博德的进攻。入侵部队的前进速度将减慢，但不会被挪威部队（以及部署在该地区的美国海军陆战队）制止，届时成千上万的部队将开始从欧洲其他地方的北约基地前来作为增援。当然，情况最终将会改变，俄罗斯人将被迫返回。
但是，无论官方的方案是什么，对于五角大楼的领导人员而言，局势都将远远超出此范围。据推测，在俄罗斯对挪威的关键军事设备实施任何攻击之前，都将进行密集的空中和导弹轰炸，以及直接部署大型军舰。反过来，这将导致美国和北约采取类似的行动，这很可能导致暴力冲突以及各方基本力量和手段的损失。在此过程中，主要俄罗斯的报复性打击的核力量将处于危险之中，并会迅速进入高度战斗准备状态，高级官员将以“触发方式”行动。任何错误都可能导致人类自1945年8月以来一直担心的事情——地球上的核灾难。
可能不知道在“冷应对演习2020”的秘密版本中多大程度上包含了这些考虑，但不可能一点没有。实际上，2016年的演习版本包括了美国战略空军司令部的三架B-52核轰炸机的参与。这表明美国军方充分意识到美俄之间在北极地区发生大规模冲突的风险升级。
简而言之，在世界某个偏远地区看来像是常规训练演习，实际上是美国不断发展的战略的一部分，即在关键防御区打败俄罗斯，这是一种很容易导致核战争的方法。俄罗斯当然很清楚这一点，并将不安地关注“冷应对2020”行动。他们的恐惧是可以理解的——但我们都应该担心这种似乎体现了未来如此高风险升级的战略。
自从苏联人在1949年获得自己的核武器以来，战略家们一直在想，全面核战争即第三次世界大战的发源地和爆发方式。曾一度认为，这种煽动性事件很可能是由于柏林分裂或德国东西方边界上发生的冲突而发生的。不过在冷战之后，人们对这种致命冲突的担忧逐渐消失了，很少有人再考虑这种可能。然而，展望未来，再次发生灾难性的第三次世界大战的可能性变得太容易想象了，而这次，北极事件似乎可能成为大决战的导火线。
翻译：谢尔盖·杜哈诺夫（Сергея Духанова）
顿巴斯新闻：美国指责俄罗斯未遵守明斯克协议和对乌克兰的侵略
作者：迈克尔·克莱尔（Michael T. Klare），汉普郡学院（Hampshire College）和平与全球安全研究名誉教授、军备控制协会高级研究员，15本书的版权作者。
翻译：丁霞