丹麦曾要求在巴芬岛北部努纳武特地区的玛丽河铁矿项目下阶段的环境评估中发挥一定的作用。
该国担心铁矿项目的扩张计划所带来的环境冲击会给丹麦的自治领土格陵兰岛带来影响。
巴芬矿业公司（Baffinland Iron Mines Corp）希望铁矿石的产量翻番并且在巴芬湾增加航运活动。
格陵兰环境与自然部的一份备忘录中提到了这些担忧，而2月11日由丹麦寄往加拿大联邦政府的一封信里便包含了该备忘录。
备忘录表明：“这些铁矿石在运往欧洲进行加工前必须在巴芬湾中转，这将导致加拿大与西格陵兰的环境将受到严重的影响，格陵兰的野生动物也许还有捕猎和渔业也将会受到影响。”
备忘录的作者Mads Peter Heide Jørgensen与Fernando Ugarte列举了石油泄漏、鲸鱼碰撞以及航道事故等各种风险与担忧。
当前他们预测的两大环境问题为破冰与航运带来的噪音干扰，它们对独角鲸在内的海洋哺乳动物都可能造成影响。
巴芬铁矿公司第二阶段发展计划中的其中一部分便是大力倡导航运活动的增加。
它正在寻求一年176次的航行上限，每一次航行活动都包括在玛丽河矿港口进行中转。
相比之下，在玛丽河2018年航运季结束的时候已经在米尔恩河（Milne Inlet）进行了71次装载与运输的航行活动。
北极理事会海洋环境保护工作组近来发布了一份报告，该报告着眼于北极地区的航运活动增加，并且强调了玛丽河矿的开放直接导致了巴芬湾航运活动的显著增长。
该备忘录提到航运将会对噪音敏感的独角鲸造成影响，尤其是当航运活动逐渐日常化以后。
在巴芬铁矿公司现在的提议中，这176项航运活动必须在7月到11月中旬的137天里进行。
Jørgensen和Ugarte写到：“每一个猎手都知道独角鲸对噪音与船舶引擎是十分敏感的。出于这一原因，捕猎人往往先在陆上发现独角鲸的踪迹随后通过静音皮划艇来捕捉这些独角鲸。”
联合国公约可能会发挥作用
丹麦称其应当在《越境环境影响评估公约》（《埃斯波协定》）的框架下参与对环境的评估，这是因为该公约于1991年在芬兰埃斯波签订。
作为联合国欧洲经济委员会的一项公约，其强调所有签署国都有义务就有环境影响的跨边界项目相互通报信息。
加拿大环境评估署应丹麦的要求向当前正在监督巴芬铁矿公司扩张计划进展的努纳武特影响审查委员会（Nunavut Impact Review Board ，NIRB ）致函。
信中提到，尽管加拿大签署了埃斯波公约，但仅限于联邦管辖权下的环境评估。
NIRB的提议已经交给了联邦政府以便做出最后的决定。它表明玛丽河石矿的扩张可以视为是在联邦管辖权下进行运转的。
NIRB对担忧的回应
NIRB就丹麦的请求在4月3日向联邦政府作出了回应，其首先表明丹麦在埃斯波协定的申请上经验不足。
此先的一个例子，联邦政府曾就西格陵兰的铝和水电开发项目和委员会进行过联系。
根据NIRB执行官Ryan Barry所签署的一封信，该信被贴在委员会的注册表上。当时，委员会也表露出对参与环境评估的兴趣，但由于项目没有继续开展因而对话也便没有进一步进行。
在那封信中，Barry就格陵兰备忘录进行了一定的阐明。他首先提到了对破冰事项的担忧。
巴芬兰铁矿公司此前曾提议延长航运时节，同时在12月和1月进行两次冬季海运。
这需要在Eclipse Sound进行破冰。
随后，由于附近社区Pond Inlet的反对，该公司放弃了该提议。
巴芬铁矿公司当前想在7月到11月15日进行航运活动，但必须满足一定的条件。例如，Pond Inlet的猎手组织的确认，即不再使用冰川边缘且航道上没有任何的陆冰。
巴芬铁矿公司同时提到不应在海豹生命周期里的敏感阶段进行破冰活动，同时在独角鲸季节性迁徙期间应当对航运活动进行限制。
格陵兰备忘录同时还提到了最初的第二阶段发展计划中划定的航运路线，其包含了破冰与格陵兰沿岸航运活动的增加，当前该航道计划已被撤回。
Barry写到：“为了阐释清楚第二阶段的发展计划，巴芬铁矿公司提议继续使用2014年时的玛丽河项目早期核准的北方航道，这不会偏离格陵兰的西海域。”
丹麦称影响横跨了整个巴芬湾
格陵兰称，该项目会对巴芬湾周边的鲸鱼、海豹与海象将会产生影响。
举例来说，该备忘录指出，在弓头鲸在格陵兰西部消失的一个世纪以后，它们在过去20年里又回到了该地，目前大约有1500头生活在该岛南岸的迪斯科湾（Disko Bay）。
Jørgensen和Ugarte解释称：“他们使用加拿大与格陵兰间以及峡湾外矿的几条迁徙路线，船从加拿大（Eclipse Sound）起航，弓头鲸春天便在加拿大峡湾里等待海冰的破裂。”
他们称在该区域增加航运活动是一个无法预测结果的实验。
“总的来说，玛丽河项目的矿石运输必须被认为是对北极海洋哺乳动物最大的威胁之一，因为历史已经表明了这种情形的恢复可能性是极为有限的。”
翻译：殷纯浠