俄罗斯经北极运输的油气资源继续推动了该地区航运活动的增加。另外，诺瓦泰克在建的第二座液化天然气厂——北极LNG2号项目及与新港口相关的基础设施和大量的建筑材料及预制构件则进入了喀拉海。
此外，中国远洋集团今年至少派遣了8艘船只完成北极航行活动，这一数量与往年相比没有太大的变化。
为了确保全年能进入俄罗斯的主要北极航线——北方航道，俄罗斯不断建造新的核破冰船并且对现有船只进行现代化改造。当前，俄罗斯有史以来最强核动力破冰船——第五艘核动力破冰船上周在圣彼得堡的波罗的海造船厂开建。
俄罗斯国家原子能公司的常务副主任Vyacheslav Ruksha表示：“我们成功克服了用更强大、更现代化的新型破冰船代替现有破冰船的障碍，同时还没有中断北极正在实施的大型项目。新的投资者可以放心启动他们的项目了，因为我们的核破冰能力在未来40 年里是足够的。”
未来40年的五艘北极级核动力破冰船
初代北极级破冰船现已投入使用，甚至已经完成了北方航道的护航任务。该级别的第二艘与第三艘“西伯利亚号”和“乌拉尔号”破冰船已经成功下水，静候2021年与2022年的试航活动。
第四艘“雅库特号”则将在2020年5月下水。这五艘北极级破冰船将共同沿着北方航道提供破冰服务，以确保航道西端的航行通畅。该船采用了“双吃水”设计，可以在北极较深水域以及叶尼塞河与鄂毕湾进行作业。
俄罗斯国营企业，专职于该国核动力运营的FSUE Atomflot的总裁Mustafa Kashka称：“22220（北极级）项目的核动力破冰船将是现代核动力破冰船队建立的基础。”
为了保证北方航道东段的运营，尤其是东西伯利亚海的活动，俄罗斯于2020年开始建设该国最强大的核动力破冰船—— LK-100级。到本世纪中叶，俄罗斯国家原子能将拥有更现代化与更有能力的船只，以替换整个正在老化的破冰船队。
破冰船服务对确保俄罗斯原油及天然气从北极运往欧洲和亚洲市场交通的全年通畅有着关键性作用。
航运交通稳定增长
与前几年一样，北极航运活动的增长使有目共睹的。超过3000万吨的货物穿过了北方航道水域。而货物运输中占比较大的是石油和天然气的出口活动，其中液化天然气占了将近2000万吨。
这条航道也见证了从亚洲通往欧洲的航运数量增长。高北物流中心的统计数据为62次过境活动。北方航道管理局也收到了超过1000份船东的过境通行申请。相比之下，7年前的申请仅有635份。
同前几年一样，中国远洋集团的航行活动仅次于悬挂俄罗斯旗帜的船只。在2020年，该公司有8艘船只获得了在北方航道单向或双向航行的许可。
2020年，不论是渔船还是大型液化天然气运输油轮和游轮，全年共有1700艘船只在北极水域开展了航行活动。然而，航运活动数量的增加也使得国际海事组织考虑投票禁止在北极使用重油。
禁令的最终投票将在2021年6月进行。环保人士认为这一禁令效力过于软弱，因为它对北极国家运营商的豁免定到了2029年。
与去年相比，加拿大北极地区严酷的环境状况导致过境交通量减少。相比去年的27次，加拿大北方航道的过境活动仅有8次。事实上，许多船只决定从加拿大北极地区穿越北大西洋，利用北方航道进行亚洲。
至少有5艘船只（包括3艘北欧散货船）从巴芬岛的米尔恩港出发，将铁矿石经北方航道运往了亚洲。
翻译：殷纯浠