一项临时禁止在北冰洋中部国际水域进行商业捕鱼的国际协定于周五生效。
包括北极国家、非北极国家以及欧盟在内的10个签署国承诺，在更好地了解生态系统并制定可持续法规之前，不会在该地区进行商业捕鱼。
该条约有效期为16年，可选择每五年延长一次。
北冰洋的大部分地区由在该地区拥有专属经济区的国家控制。但《预防中北冰洋不管制公海渔业协定》（Central Arctic Ocean Fisheries Agreement）涵盖海洋中心的国际水域，面积约280万平方公里。
它还制定了一个科学研究和监测计划，以增进对北极中部生态系统的了解，它要求原住民了解并让他们参与治理过程。
威尔逊中心极地研究所高级研究员戴维·巴尔顿（David Balton）说，这项协议代表了北极科学和外交领域的一系列创举，他以前曾任美国海洋和渔业大使，并主持了有关该协议的国际谈判。
巴尔顿说，这是第一个将非北极国家包括在内的北极条约，是最早的具有约束力的协议之一，在纳入原住民传统知识和原住民社区的参与权方面，它不是第一个协议。
这也是第一个在开发前保护潜在脆弱地区的国际协定——这是在一个行业开始之前对其进行监管的第一步。
美国国务院发言人在一份声明中表示，这项具有里程碑意义的条约是“第一个在商业捕鱼开始之前就采取具有法律约束力的预防措施来保护一个地区不受商业捕鱼影响的多边协议”。
巴尔顿告诉《今日北极》：“基本的想法是防止渔业开始，至少在有足够的科学依据之前，这有点不寻常。”
迄今为止，北冰洋中部地区还没有商业捕鱼业，该地区数千年来大部分地区都被冰层覆盖。但随着气候变化和海冰消融，该地区正在开辟更多的交通路线以及勘探自然资源。
皮尤慈善信托基金（Pew Charitable Trusts）北部海洋保护部主任彼得·贝克（Peter Baker）对《今日北极》表示：“这确实将为管理北冰洋中部的一些深思熟虑的想法和规划铺平道路，而不是所有人都自由。”
他说：“它把科学放在第一位，它确实为科学开辟了一条道路，让科学能够引领前进。” 随着北极出现新的商业机会，它为各国提供了一个在北极研究和治理方面进行合作的框架。
贝克说，在北极，让各国“在大规模开发和工业化发生之前达成科学共识，使我们作为一个整体能够做出最适合未来的决定，而不仅仅是短期的经济决策。”
而且，他说，这种“具有前瞻性的”协议可以复制到其他领域，而不仅仅是渔业。
该协议历时十年谈判，于2018年由加拿大、中国、丹麦（包括格陵兰岛和法罗群岛）、欧盟、冰岛、日本、挪威、俄罗斯、韩国和美国签署。俄罗斯是第一个批准该协议的，而中国是最后一个批准该协议的。
巴尔顿说，这项协议可能为未来达成可持续渔业条约铺平道路，但这可能需要数年时间。
他说："我们可能要过很长时间才能对海洋的这一部分有足够的了解，才能真正允许在那里开始捕捞，而且可能需要很长时间才能在那里有足够的鱼来捕捞，至少大规模的商业渔业是这样。
除了禁止商业捕鱼外，该协议还制定了一项科学研究和监测计划。这种研究将揭示一个全新的渔业生态系统，以及未来是否或如何捕捞。
该协议只适用于商业捕鱼，不适用于自给性捕鱼。
巴尔顿说，让原住民了解和参与是一件“大事”。他说，这可能在谈判过程中被忽视，但确保原住民社区发出强烈的声音对于创造可持续的实践和政策至关重要。
巴尔顿在周五的一篇专栏文章中写道：“即使居住在北极海岸线附近的原住民和其他人不从事公海捕鱼，但商业渔船对公海地区鱼类资源造成的潜在枯竭可能性将威胁到离这些社区赖以生存的海岸更近的海洋资源。”
漫长的谈判跨越了美国的两届共和党和两届民主党政府，这一进程开始于乔治·W·布什总统于2008年签署一项法律。
巴尔顿说，在世界其他地区的行动上存在分歧——例如，俄罗斯在2011年介入叙利亚问题和2014年入侵克里米亚，以及特朗普执政期间与中国的紧张局势升级——都有可能使谈判陷入停滞。但该条约的批准表明，即使在地缘政治紧张局势加剧的情况下，各国也可以在北极地区开展良好的合作。
巴尔顿说：“你可能会说，这提醒我们，北极地区各国有可能在他们确实有共同利益的事情上进行合作，因为尽管局势紧张，但也会有其他事情出现，而且过去也存在其他事情。”
翻译：王玮