2021年6月16日在日内瓦举行的美俄峰会是美国总统乔·拜登（Joe Biden）为重振美国与其传统战略盟友的关系以及稳定与俄罗斯的关系而做出的一项努力。这显然是出于美国对大国竞争的日益重视。北极问题也成为峰会讨论的议题之一。
北极地缘政治已成为大国战略政策的重点之一，这在俄罗斯总统普京和美国总统拜登在日内瓦美俄峰会后分别发表的声明中得到了体现。虽然北极是一个合作与和平的区域，但该地区军事化的日益增强和军事演习的不断增加，以及中国作为潜在对手的崛起，都加剧了北极地区的紧张局势。
普京今年6月曾对记者表示，莫斯科和华盛顿“应该就北极地区有关问题进行互动”。他说：
“俄罗斯和美国是北极理事会（Arctic Council）的八个成员国之一；俄罗斯今年是北极理事会的主席国。此外，阿拉斯加和楚科奇之间有一条海峡，美国在一边，俄罗斯在另一边。所有这些都应该推动我们共同努力。”
普京驳斥了美国“关于俄罗斯涉嫌进行北极地区军事化的担忧”，他说：
“我们对这个问题进行了广泛而详细的讨论。这是一个非常重要且有趣的问题，因为整个北极地区的发展，特别是北方航道（Northern Sea Route）的发展，对北极域内外的许多国家都具有重要的经济意义。美国对北极军事化的担忧是毫无根据的。与苏联时代相比，我们在北极并没有做什么新的事情。我们正在恢复当地的基础设施，这些设施在之前被完全毁坏了....我们正在使用最新的技术来恢复它们。我们正在恢复军事和边境管制的基础设施，同时建设自然保护的基础设施，这是过去从未做过的。我们也正在为紧急情况部（Emergencies Ministry）建立一个相关基地，这将使我们有机会在紧急情况下执行公海救援任务并保护环境”。
普京指出，俄罗斯将“随时准备帮助所有感兴趣的国家和公司开发北方航道。”他说，该地区的通航季节越来越长，而且“由于气候变化，以及包括‘领袖’级（Lider）核动力破冰船在内的新型破冰船的推出，北方航道将实现真正的全年通航”。俄罗斯拥有最强大的核动力破冰船舰队，北极地区对此有巨大的需求。”
在日内瓦举行的新闻发布会上，拜登总统说，两国领导人讨论了“一系列问题”，其中显然包括北极问题。拜登说，他们讨论了美国和俄罗斯将如何确保北极成为一个“合作而非冲突的地区”。据他说，“我观看了普京总统新闻发布会的一部分，他谈及我们需要形成某些工作方法来确保北极是一个事实上的自由区域。”
在美俄峰会召开前一个月，拜登总统在美国海岸警卫队学院（United States Coast Guard Academy）第140届毕业典礼上发表讲话，强调了在北极增强军事能力和合作的必要性。他说：
海岸警卫队是美国在北极地区存在的支柱，随着海冰消融和新航道开辟，北极地区的战略重要性迅速增强。我们，美国，是一个北极国家，美国必须展示我们的领导力和参与度，我们的外交以及我们的军事行动能力……我们必须确保每个国家都遵守这些国际准则。因此，我们需要它们——是的，我们需要现代化的破冰船，但同样重要的是，我们需要与那些跟我们奉行相同价值观的盟友和伙伴进行合作，其中包括原住民团体，他们是北极水域传统知识的守护者。”
在拜登发表此次讲话的第二天，即2021年5月20日，在冰岛雷克雅未克举行了北极理事会第12次部长级会议，俄罗斯担任了北极理事会主席国。
在雷克雅未克举行的北极理事会外长会议上，美国国务卿安东尼·布林肯（Antony Blinken）表示，理事会应该“专注于在环境问题、海上安全和北极地区原住民福祉方面的和平合作”。他提到，“北极是一个世界各国都十分关注的战略竞争地区，但它不仅仅是一个具有战略意义或经济意义的区域，更是我们人民的家园，它意味着我们在该地区一直而且必须保持和平合作。我们有责任保护这种和平合作，并在此基础上继续发展。”布林肯还强调了维持“有效治理和法治”的重要性，以确保“北极仍然是一个没有冲突的地区，各国在此采取负责任的行动”。他质疑了拟议中的俄罗斯海事规则（Russian maritime rules）的合法性，并对俄罗斯在远北地区的军事活动持保留态度。
虽然北极地区在历史上一直是和平与合作的地区，但随着各个国家和行动者在这一地区军事力量的增强，北极地区逐渐显示出一幅大国对抗的图景。俄罗斯外长拉夫罗夫质疑北约“在该地区部署轰炸机和潜艇的动机”。他说：“因此，将我们在北极理事会内的积极关系扩展到军事领域也很重要，首先要恢复北极国家总参谋长在军事问题上的多边对话机制。”拉夫罗夫在关于挪威的声明中也表达了莫斯科的担忧。他说：
“我们的邻国挪威，从未将外国永久驻军的原则写入他们的法律，现在却正在修改他们的立法……事实上，事情正在朝着美国国务卿安东尼·布林肯所说的‘持续轮流驻留’的方向发展。我们在欧洲其他地区也可以看到这种情况……主要是我们担心边境附近发生的事情。挪威是俄罗斯的近邻，我们同它保持着良好的关系。但是，美国在挪威和波罗的海国家部署外国军队导致了军事和政治紧张局势不断升级。”
早些时候，美国有线电视新闻网（CNN）记者尼克·帕顿·沃尔什（Nick Paton Walsh）写道，俄罗斯“正在北极地区积聚前所未有的军事力量，并在这片由于气候危机而刚刚无冰的地区测试其最新的武器，以确保其北部海岸的安全并开辟一条从亚洲到欧洲的关键航线。”专家们也对俄罗斯的超级武器“波塞冬2M39鱼雷”（Poseidon 2M39 torpedo）表示了担忧。沃尔什说，这种无人操控的隐形鱼雷“由一个核反应堆提供动力，由俄罗斯设计师设计，能够从海底偷偷越过海岸防御系统——比如美国的海岸防御系统”。
沃尔什说，俄罗斯的军事集结受到了北约和美国的军队及其装备动员的挑战。例如，部署在挪威奥兰德空军基地（Ørland air base）的美国B-1 “枪骑兵”轰炸机（U.S. B-1 Lancer bomber）在巴伦支海东部完成了多项任务。据报道，一名美国国务院官员告诉CNN，“美国在北极显然面临着来自俄罗斯的军事挑战，”包括其对冷战时期军事基地的改造，以及在摩尔曼斯克（Murmansk）附近的科拉半岛（Kola Peninsula）建设新的设施。这位高级官员说，“这对美国及其盟友造成威胁，尤其是因为这一举动为俄罗斯创造了将力量投射到北大西洋的能力。”
显然，华盛顿对俄罗斯试图影响北方航道感到不安。这条航线从挪威延伸到阿拉斯加，其间穿越俄罗斯的北部海岸，并横跨北大西洋。海运集装箱通过北方航道从亚洲抵达欧洲的时间预计会比目前通过苏伊士运河航线所需的时间更短。
据俄罗斯远东发展部（Ministry for the Development of the Russian Far East）的一位官员表示，到2030年，北方航道的货物运输量预计将增加到1亿吨。另一名俄罗斯官员表示，“北方航道将是比位于南部的运输路线更加环保的航线，因为俄罗斯在开发北极航线时优先考虑货物运输的环境安全，并重点关注船只是否使用适当类型的燃料”。
今年4月，俄罗斯国防部长谢尔盖·绍伊古（Sergei Shoigu）表示，俄罗斯“将继续在北极和北冰洋沿岸发展军事基础设施”。他说，“重要的是，北方舰队一直在北极群岛（The Arctic archipelagos）的机场进行战斗机训练，并将在北极岛屿和北冰洋海岸线继续发展军事基础设施”。
美国和北约盟国或许会在北极地区变得更加活跃。美国认为，北极现在陷入了莫斯科和北京带来的经济和军事竞争。中国在该地区的新兴角色也受到越来越多的怀疑，尤其是在其发布新的北极政策之后。北京因其“冰上丝绸之路”项目而自称为“近北极国家”，这引发了西方国家新的担忧，尤其是在中美关系日益紧张的背景下。
与此同时，莫斯科方面也越来越担心西方国家试图将北极地区变为其军事演习的潜在地点。俄罗斯驻华盛顿大使馆表示：“美国参与的‘北极挑战’（The Arctic Challenge）军事演习具有‘挑衅性’”，“没有在欧洲建立起任何互信框架，而且与北极地区的和平和可持续发展背道而驰。”此次演习由北欧防务合作组织（Nordic Defence Cooperation）主办，每年举行两次。一支由250名美国海军陆战队队员、10架F/A -18大黄蜂多用途战斗机（F/A-18 Hornet multirole combat jet）以及KC-130加油机和运输机组成的特遣队参与了此次演习。俄国防部长绍伊古表示，包括战略航空兵在内的4万名士兵和1.5万件武器装备“集结在俄罗斯西部和南部边境附近，而且北约的侦察飞行在2021年前三个月比2020年增加了一倍”。
总结
在大国竞争的框架下审视北极地缘政治，正如卡内基国际和平基金会（Carnegie Endowment）发表的一篇文章所强调的那样，我们有理由认为，莫斯科在北极雄心勃勃的计划是其冷战姿态的延续，即“长期任务是在欧洲爆发战争时保护其弹道导弹潜艇舰队的母港以及在北大西洋展开行动”。但文章也警告称，“与冷战时期相比，俄罗斯在恢复这些任务时所能利用的资源更少，却面对着更难应对的对手”。如果莫斯科为实现其北极地缘政治目标而拉拢像中国这样有经济实力的伙伴，这可能会再次引发其他国家的怀疑。中国显然对美国与其盟友实施的印太战略（Indo-Pacific strategy）感到担忧，并准备推动其“一带一路”倡议（Belt-Road Initiative），且“冰上丝绸之路”（Polar Silk Road）显然是北京在未来数年的梦想计划。因此，俄罗斯担任北极理事会主席国被视为对美国、加拿大和挪威等其他北极国家的重大挑战，而中国即使不是主要对手，也正在成为北极地区重要的利益攸关方。
作者简介：
KM Seethi是印度喀拉拉邦（Kerala）圣雄甘地大学（Mahatma Gandhi University）校际社会科学研究与推广中心（Inter University Centre for Social Science Research and Extension，IUCSSRE）主任，同时担任圣雄甘地大学社会科学学院院长和国际关系与政治学教授。
翻译：李小宁