美国国防部长劳埃德·奥斯汀三世（Lloyd J. Austin III）在7月24日访问阿拉斯加艾尔森空军基地（Eielson Air Force Base）时表示，阿拉斯加是保卫美国、印度-太平洋以及北极地区的战略要点。
奥斯汀在阿拉斯加的艾尔森空军基地和温莱特堡（Fort Wainwright）基地会见了军队和领导人。他在艾尔森机库举行的记者招待会上谈起了此次访问。
奥斯汀表示，美国是印度-太平洋国家，也是一个北极国家，而在阿拉斯加，这两个关键区域相交。在这里，美国可以同时向两个地区投射力量，同样，在这里美国也必须有能力保护自己免受来自两地的威胁。这也是美国更好地展现姿态、为影响未来的气候变化做好准备的地方。
聚焦：应对气候危机
气候变化已经改变了北方的战略形势。大量浮冰正在融化，目前有一条西北通道（Northwest Passage）横跨加拿大-美国北极海岸，一年中大部分时间可以使用。永久冻土不再永久，奥斯汀警告说，这种变化可能引发该地区的资源争夺战。另外，他表示，这可能意味着北极将成为“资源竞争甚至不稳定的战场”，因此，美国需要保持领先地位。
奥斯汀在温莱特堡基地与军队领导人进行了交谈，领导人对于气候问题的看法以及他们向阿拉斯加派遣的两个旅将作战概念应用于北极的做法给奥斯汀留下了深刻印象。
奥斯汀选择了在这个美丽的夏日拜访温莱特和艾尔森，但该地区的冬季气候很是残酷。气温长时间远低于零度。温莱特堡北方战争训练中心的一名干部说道，外出工作时，气温（不算风寒）能达到零下50度。“这种寒冷是习惯不了的”，该中心的教官之一，也是陆军参谋长的布兰特·福斯（Brant Faus）中士说道，“你只能习惯去面对它。”
教官们讨论了在这种环境中作业的挑战以及他们为继续执行任务而设计的方案。他们还讨论了在这种极端条件下部队行动所需的装备。
在乘坐军队直升机前往艾尔森的路上，当地指挥官带着奥斯汀在空中参观了无障碍空间部队基地以及保护美国免受其他国家导弹袭击的导弹场。
艾尔森空军基地是阿拉斯加的行动中心，也是印度太平洋司令部的训练中心。该基地每年举行四次红旗（Red Flag）演习。参与方有美国、日本、韩国、英国、加拿大、菲律宾等国家。在奥斯汀访问期间，澳大利亚飞行员正与艾尔森官员一起为今年晚些时候的红旗演习做准备。
基地的飞行员说，基地有120多架飞机，包括F-22猛禽（F-22 Raptors），F-35闪电IIs（F-35 Lightning IIs），F-15鹰（F-15 Eagles），F-18超级大黄蜂（F-18 Super Hornets），A-10，加油机等。一位飞行员说：“基地到处都是飞机，看起来就像是蚂蚁在跑来跑去。”
阿拉斯加提供的77000平方英里的训练区为所有飞行员提供了便利。可飞行区域允许飞行员演习所有的真实任务。
该基地是美国驻阿拉斯加及其他地区军队准备的核心。奥斯汀说：“从导弹防御演习到红旗演习，再到寒冷天气和山地战争训练，这些都给我留下了深刻的印象。这里环境恶劣，但是，正如我所说，这是一个至关重要的地区。我们必须继续磨练士兵和飞行员在阿拉斯加独特的环境中训练和学习的能力。我们还必须适当投资于必要的基础设施建设，以确保它们准备就绪，以供随时使用。我一直致力于此，并会与服务部门合作来确保军队训练及训练时所用工具适应现代化要求。”
与艾尔森F-35行动有关的飞行员仍在陆续前往阿拉斯加，更多的部队在阿拉斯加安了家。除此以外，目前没有增派部队前往阿拉斯加的计划了。
翻译：王翠翠