拜登政府正面临着在北极广袤地区进行石油钻探的关键考验，该地区原油储量非常高，以至于被称为一枚“碳炸弹”。
美国内政部宣布可能会对著名的北极国家野生动物保护区（ANWR）的钻探工作加以阻碍——暂停特朗普政府下台之际推动的租约。阿拉斯加国家石油储备区（National Petroleum Reserve-Alaska，NPR-A）占地2300万英亩，目前尚不清楚内政部在这里可能或可以做些什么。
政府在该石油储备区做出的决定将促进塑造阿拉斯加石油和天然气行业的未来，该州领导人和行业支持者认为，这对该州的经济发展也至关重要。然而，环保主义者反驳说，任何更多的钻探都可能给珍贵的景观造成不可挽回的损害，同时将导致碳排放量大幅增加。
然而，业界和绿党在NPR-A未来的一个方面达成了一致：他们都不知道该如何看待白宫的战略。
阿拉斯加石油和天然气协会主席Kara Moriarty表示：“确实，刚出台的政策有点复杂。”
拜登总统迅速采取行动，呼吁对NPR-A的管理计划进行审查，并称此次审查为“综合活动计划”。特朗普执政期间，在阿拉斯加石油钻探支持人士的指导下，将储备区的潜在石油租赁比例由之前的52％扩大到了82%。新计划还在Teshekpuk湖周围建造了特殊保护区，Teshekpuk湖周围是一片沿海湿地，因其美丽、丰富的鸟类和驯鹿群而受到珍视。
负责土地和矿产管理的首席副助理国务卿Laura Daniel-Davis在9月的一份备忘录中表示，该计划与拜登政府的优先事项“不一致”，需要进一步关注。
但她也明确表示，政府尚未决定是否撤销旧的管理计划。作为权宜之计，内政部已经暂停出售特朗普时代计划开放地区的新租约。
NPR-A即将成熟的石油潜力增加了接下来的风险。由于油价升高，且拜登政府最近正努力增加石油供应，该地区的未来备受关注。近年来，该储备区还将视野从石油活动有限的联邦土地转向了北坡（North Slope）的新热点。
最近在储备区发现的石油和天然气——就像北极海岸的ANWR一样——推动了复兴阿拉斯加北坡衰落油田的讨论。
最重要的发现是康菲石油公司（Conoco Phillips Co.）的“柳树”项目（Willow prospect），这是一项需要融资60亿美元的项目，如果能得到拜登政府的许可，将生产约7.5亿桶石油。
无独有偶。88能源公司（88 Energy Ltd.）最近发现的Peregrine石油预估将从NPR-A同一烃源岩下再提取出10亿桶石油。这些项目和其他项目增强了人们对NPR-A储备区的信心，该储备区对于振兴阿拉斯加石油金库发挥着越来越重要的作用，并推动联邦土地上数十年的新石油和天然气开发。
如今的石油拥护者表示，我们仍需要石油。他们指出，目前的汽油价格居高不下，长远来看，美国石油和天然气丰富，基于此进行钻探，可以确保能源价格更便宜。毕竟，正是对可靠石油供应的渴望才刺激了1923年NPR-A的创建，当时哈丁总统将该储备区作为美国海军舰队的后援，美国海军舰队当时正在经历从煤炭向石油转换的能量转型期。
但气候活动人士表示，这些项目最终对哈丁储备区的深入挖掘和钻探，带来的成本比那些与汽油飙升相关的活动的成本更高。
这将意味着对原住民社区的污染，以及对北极地区的气候影响，科学家表示，北极地区的变暖速度是全球其他地区的三倍。他们还认为，从沿海洪水、干旱、极端风暴到高温等，这些气候变化带来的成本，已经比得上巨额的能源支出了。
活动人士希望以气候为重的白宫能够按照自己的方式看待事情，并赶在公司给冻土带打上洞之前限制新项目的实施。
“联邦政府有义务和权力限制储备区内的石油和天然气活动，以保护包括气候在内的其他资源，”地球正义组织（Earthjustice）的高级律师Jeremy Lieb如上说道。该组织正在法庭上与康菲石油“柳树”项目作斗争。“科学证明，这个世界已经无法承受任何石油的开发了。”
就其本身而言，该行业立场十分坚定，认为依靠石油公司比依靠政府更持久，并且认为联邦钻探权难以动摇。
“我们的联邦土地充满希望，”Moriarty说。“复兴当然是可以实现的。坦率地说，也是必须实现的。这是我们州经济所必需的，也是满足全球需求所必需的。”
“柳树”项目和随之而来的石油热潮
康菲石油于2017年宣布了“柳树”项目，同年，国会首次开放ANWR以供石油钻探的决定吸引了大部分北极石油观察者。
但“柳树”项目也可能具有历史意义，并且可能比ANWR的拟议开发有更多的意义。
“柳树”项目的发现帮助扭转了北坡十年来的衰落趋势，当时石油沿着跨阿拉斯加管道系统流出，连接北极与炼油厂和南部市场的管道越来越少。
“五、六年前，人们谈起阿拉斯加，都会提到：‘管道干涸时会发生什么？’”伍德麦肯兹（Wood Mackenzie）美洲上游研究主管Mark Oberstoetter如上说道。
他接着说，“柳树”项目以及早些时候在州土地上的“Pikka发现”（Pikka discovery）（运营商Oil Search认为这里拥有5亿至9.68亿桶可供开采的石油）帮助改变了上述现象。
康菲石油强调，其在NPR-A的更深处看到了更多的石油潜力。随之而来的是投资，这些投资可能会使石油工业持续多年。
在过去十年中，该行业花费了4240万美元收购储备区的租赁权，其中最密集的收购发生在2016年至2019年间。
如今，康菲石油在NPR-A环绕着“柳树”项目拥有庞大的租赁业务。
其他公司也加入了进来，包括澳大利亚的88 Energy，该公司表示储备区下有十亿桶石油。总部位于丹佛的阿姆斯特朗能源公司（Armstrong Energy Corp.）帮助发现了Pikka，该公司因其在前沿地区钻探的“狂野”精神而在行业中备受尊重，其也竞标了NPR-A。
如果拜登政府决定减缓或停止从北极联邦土地上开采石油，这些潜在的钻探机会将构成真正的挑战。专家预计，工业化比以往任何时候都更深入NPR-A，每一条新管道和油井场都可能会入侵未开发的储备区。
“将它提取出来”
NPR-A也代表了专家给拜登政府气候目标提出的一个关键问题，答案适用于同样拥有石油和天然气的土地：行业已经拥有“柳树”项目的联邦钻探权，拜登政府还能否限制其钻探的权利？
如果内政部不能取消现有的钻探权，新的开发可能会在NPR-A和其他地方持续很长时间，因为石油和天然气公司拥有巨大的未开发租约储备。在全国范围内，目前有超过2600万英亩的内陆土地出租给化石燃料开发商。其中大约1400万英亩尚未生产。
去年，内政部副部长Tommy Beaudreau向一个小组承诺，政府将彻底改革石油计划，使其与气候风险保持一致，但他承认，这一过程必须要有条不紊，并且应该以以下目的制定联邦石油和天然气资源的法律：“为加强国内的能源供应而提取。”
白宫今年冬天发布的改革议程与内政部的一份报告相呼应，该报告批评石油计划屈服于石油行业和数十年的法规，该议程可能会遏制在敏感地区的钻探，为新项目增加额外且代价高昂的负担、征收新费用以及更高的特许权使用费，并增加债券要求。专家和行业一致认为，总的来说，这些改革可能会抑制NPR-A等地的石油和天然气开发，即使政府在消除现有租约上仍有很大限制。
但这种方法并没有让气候保护者感到高兴，他们希望对石油和天然气钻探进行更积极的限制。
环保者还试图迫使市场保护被联邦政策制定者落下的北极地区。他们逐渐向投资者施压，要求他们遏制北极化石燃料的支出，理由是该地区存在巨大的气候问题，并在华尔街制造舆论压力，宣传在北极这样环境敏感或文化丰富地区进行石油投资的不道德性。
阿拉斯加工业界认为，世界上没有哪个地方的环境限制比美国北极地区更严格。同时，该国的大多数大银行，如摩根大通集团（JPMorgan Chase & Co.）和摩根士丹利（Morgan Stanley），都承诺不会直接支持ANWR等地或更广泛的北极地区的项目。
但阿拉斯加专家表示，联邦限制和金融投资限制都不太可能有效阻止现有的开发或已探知资源。
“大公司不需要担心融资问题。他们有很多钱可以花，”阿拉斯加大学社会经济研究所（University of Alaska's Institute of Social and Economic Research）经济学教授马特·伯曼（Matt Berman）说。“谈及NPRA时...没有什么能真正阻止发展。”
他回应了业界的希望和环保主义者的担忧，他说，无论政治和环境正义的压力如何，北坡和NPR-A的石油都有数十年的生命。他说，如果未来北极石油停止钻探，与世界其他地区停止钻探相同，其原因将会是：能源转型在那时发生了。
“从长远来看，前景并不乐观。但这是全球性的，”伯曼说。“这些钻探的寿命将不会超过一百年......因为我们那时不再使用石油了。”
拜登面临的气候考验
即使能源转型对北极来说还需要数年时间，在此期间，寒冷的北方联邦土地有多少石油流量可能取决于“柳树”项目。
环保组织在八月份赢得了部分诉讼，他们指控特朗普政府批准的“柳树”项目未能考虑到气候影响。因此，该项目被发回到内政部，内政部对其影响展开补充评估。
“柳树”项目对该行业、环保人士以及拜登政府都很重要，该项目不仅包括大量潜在的石油资源，更会把NPR-A的偏远地带和北坡中央的阿拉斯加石油业的核心连接起来。在北极地区看似不可能的条件下进行钻探，项目管道、加工设施、砾石坑、冰路、燃料驳船等所有石油作业需求都将为此提供条件。
对于行业而言，这将意味着运营商会进行巨额投资，保持他们在NPR-A多年的运营。该项目还可能促进对现有租约进行新的勘探，这些租约以前在偏远保护区的开发成本太高。
“我们不再爬行或匍匐进入NPR-A，”伍德麦肯兹（Wood Mackenzie）的Oberstoetter说道，“这就是‘柳树项目’如此重要的原因。”
这也是为什么北极发展的批评者希望看到对“柳树”项目采取大胆行动的原因。地球正义（Earthjustice）的Lieb表示，政府必须采取更有力的措施，将这些土地与石油分离开来，比如不再进行新的租赁，限制现有租约的开发，并强制要求当前产量下降。
在NPR-A中，这意味着康菲石油已经在开发的三个油田将被迫停产，而“柳树”项目的前景和其他类似的油田一样将永远不会被钻探。
就其本身而言，康菲石油已告诉投资者，它仍然有信心与政府合作制定解决方案。
“我们将继续进行工程设计工作，以期待未来的最终投资决策（FID）。”公司发言人丽贝卡·博伊斯（Rebecca Boys）在一封电子邮件中表示。“然而，鉴于最近的法院裁决，我们预计不会在2021年做出最终投资决策，并继续明确表示，在法律风险得到解决之前，我们不会做出最终决策。”
博伊斯表示，“柳树”项目仍然代表该公司的“下一个北坡油田重要项目”。
“该项目的优点呈现出来了一个很好的例子，即对环境负责，促进开发低成本，都为公众以及北坡油田的居民提供了广泛的利益，”她说。
服务商表示，他们无法预测拜登是否会拖延该项目或让它继续进行。
拜登政府选择不与“柳树”项目作战，因为它本可以加入活动分子们的法庭斗争。但该问题双方的观察人士也提到气候关注强调内部决策。该机构最近发布了一项国家气候评估，称将强烈考虑其石油决策对温室气体的影响，并将NPR-A的管理计划搁浅。
阿拉斯加荒野联盟（Alaska Wilderness League）代理主任克里斯汀·米勒（Kristen Miller）表示，法院对“柳树”项目的裁决为拜登政府提供了一条出路，一个机会，即在气候问题上，美国国家公共电台和更广泛的北极地区拒绝提供石油和天然气。
环保组织正计划毫不留情地加大结束联邦政府在遥远北方开采石油的力度。
“我们真的将阿拉斯加北极视为应对气候危机的下一个前沿，”米勒说。“石油和天然气如何发展是一个大问题。”
翻译：王翠翠