2013年，中国和印度，与欧盟、新加坡等一起以观察员身份加入北极理事会。自2014年乌克兰危机期间西方对俄罗斯实施制裁以来，俄罗斯和中国的战略伙伴关系不断深化，并且在俄罗斯远东油气管道项目上开展了合作。从中国的角度来看，一带一路的概念已逐渐让位于冰上丝绸之路（the Polar belt）。冰上丝绸之路概念下，北冰洋东北通道沿岸港口建设和基础设施建设将得到发展。这条通道也被称为北方航道（NSR）。中国在这片遥远的地区不断取得进展，而印度还没有提出一项政府层面的北极章程。2021年，虽然印度确实提出了一份“北极政策”草案，但这份草案本身存在缺陷，即宣布北极为“全球公地”，并倡导所谓的“民主制度”，这两点都无法引起印度在该地区的最大伙伴俄罗斯的共鸣。中国在北极取得的进展远远领先于印度。印度在北极的选择因此变得有限，不仅是在北极事项上，在整个俄罗斯-印度关系和更广泛的印度外交关系方面也是如此。中国作为印度强大的邻国和对手，在过去几年里与俄罗斯的关系日益密切，这表明印度需要考虑做出一些重要的选择。俄罗斯北极地区就是这样一个地区，不仅需要印度从经济角度，更要从北极安全角度加以考虑。
中国和印度都在积极进行经济转型，从长远来看，这对俄罗斯很重要。传统上，俄罗斯主要出口地是欧洲、经济合作与发展组织（OECD）成员国和独立国家联合体（CIS），但近年来，俄罗斯转向了印度和中国这两个充满活力的新市场。近年来，由于乌克兰危机、美国和欧洲的制裁以及俄罗斯的反制裁，世界其他地区对俄罗斯的净国际直接投资下降，中国对俄罗斯的净国际直接投资大幅增加。印度对俄罗斯的净国际直接投资仍然很低。俄罗斯对中国和对印度的出口差距很大，因为中国经济规模比印度经济规模更大，而且俄罗斯和中国的地理位置接近。因为地理位置和物流支持，中国能够从俄罗斯的商品出口中获益，而印度处于劣势。此外，可以公平地说，俄罗斯在中国和印度的全球价值链中的整合程度很低。在全球市场上，中国是仅次于美国的第二大进口国，在某些商品方面，中国的需求占全球一半以上。俄罗斯商品丰富，地理位置接近中国，成为中国商品需求的自然选择。
俄罗斯和中国的关系成功与否，很大程度上取决于两国的经贸关系。两国之间不断增加的贸易额突出体现了这点。然而，重要的是要注意俄罗斯和中国之间贸易关系的结构。中国是俄罗斯最大的贸易伙伴，也是俄罗斯经济最大的亚洲投资者。预计2019年两国贸易额将达到1100亿美元。2010年，中国对俄罗斯经济的国际直接投资为5.7亿美元，此后一直在增长。对华贸易占俄罗斯对外贸易总额比例很大，而对中国而言，对俄贸易仅占其对外贸易总额的一小部分，由此可以看出两国在经济关系上的差距。与中国相比，印度在俄罗斯宏大贸易图景中的相关性较小。2015年，俄罗斯对印度的出口额为50亿美元，从印度的进口额为23亿美元，2019年两者分别上升到67.6亿美元和31.5亿美元。
然而，值得注意的是，印度和俄罗斯之间的贸易质量与俄罗斯总体贸易趋势不同。与对中国出口不同，俄罗斯对印度的主要出口物并非燃料，而是大量的国防机械或武器部件。这些产品的军事性质让印度战略家面临着独有的复杂情况。一旦印度的军事装备供应源变得更加多样化，印度对于俄罗斯而言现有的经济伙伴地位都会发生偏移。印度可以积极参与北极地区丰富的碳氢化合物资源的开发建设，以保持其稳定战略伙伴的地位。随着印度经济的增长，俄罗斯可以开发印度的碳氢化合物市场。美国实施的制裁，尤其是《以制裁反击美国敌人法案》（CAATSA），以及印度企业对美国经济的金融依赖，似乎只会削弱印度在这个具有战略重要性的世界地区加快步伐、追赶中国人的决心。
目前，由于物流便利，印度大部分石油都是从西亚进口的。由于印度对海上交通航道（SLOC）有强大的控制权，从苏伊士运河将石油运输到阿拉伯海就更容易了。这也是中国在“一带一路”倡议下寻求内陆陆基路线的另一个原因。对中国来说，马六甲海峡就是这样一个压力点，印度人、美国人和日本人在这里都对海上交通航道拥有强大的控制权。中国希望自由进入欧洲市场，在当前的地缘政治形势和南海争端有关岛屿主张和中国的一些邻国的“反主张”背景下，马六甲海峡给中国的政策机制带来一定的危险。美国海军的强势存在和美国对印度洋-太平洋地区的姿态只会使情形变得更糟。最近，美国和中国、美国和俄罗斯之间的贸易分歧体现了更加密切的中俄对话。“一带一路”倡议和穿越俄罗斯北极水域的北方航道为中俄双方的合作提供了理由。中国希望通过这条航道进入广阔的北极石油储藏区，进入欧洲港口，确保自己的能源需求。而俄罗斯则将这条航线视为重振被忽视了几十年的高北地区的机会，同时在西方制裁之后获得中国开发北极资源的财政支持。
印度把主要注意力都集中在了“马六甲围堵”上，以对抗中国，而中国却在北极取得了进展，印度将此视为一种战略损失。美国对印度洋-太平洋地区的关注为印度提供了制衡力量，支撑了印度战略制定者的观点和安全观念。印度担心，中国不断向北方推进，可能迫使美国将主要注意力从印度洋-太平洋地区转移到北极圈。如果没有制衡力量，中国一定会向两个方向扩张实力。中国在北极圈进行扩展以消除其对马六甲海峡的依赖，而印度在北极的活动主要是对此做出的回应。马六甲海峡是印度对中国政策施加影响的主要途径之一。
作者简介：
Vikram Suhag是莫斯科俄罗斯总统国民经济和公共管理学院（RANEPA）的博士生。
翻译：张渝敏