在过去的几十年里，极地冰川逐渐减少，开辟了连接亚洲、北美和欧洲潜在的贸易新路线。
在众议院国土安全委员会运输和海事安全小组的听证会上，海军上将琳达·法甘（Linda Fagan）强调了建立一支能够在北极地区保持强大存在的破冰船队的必要性，并特别指出了极地安全护卫舰（polar security cutters）。
“我们是一个北极国家，”法甘（Fagan）说。“获得在北极、阿拉斯加附近水域建立持久存在的能力和实力绝对是当务之急。”
第一批极地安全护卫舰的生产始于今年。造船商VT Halter Maritime正在根据定价合同制造第一艘极地安全战舰，预计其将于2025年建成。
海岸警卫队最终将接收三艘重型破冰船，以及三艘中型破冰船。海岸警卫队要求在2023财政预算中拨款1.672亿美元，以继续生产极地安全护卫舰，同时还请求拨款3010万美元，以运营一艘可商用的破冰船。
近年来，美国相较俄罗斯等其他北极强国，极地安全护卫舰舰明显不足。根据美国海岸警卫队航道和海洋政策办公室的数据，俄罗斯现在有40多艘现役破冰船，其中包括大约10艘核动力破冰船。
而目前美国只有两艘破冰船――重型的极地之星号（Polar Star）和中型的希利号（Healy）。法甘认为，这种能力差异清楚地表明了缩小破冰船实力差距 “为什么如此重要”。
就其自身而言，中国在2018年在其北极政策文件中宣布自己是“近北极大国”，重点是中国在努力摆脱对煤炭的经济依赖的同时要支撑其能源安全。
法甘说:“随着（中国）在世界各地开展行动，我认为，这是符合他们利益的，这就是为什么我们作为一个北极国家要通过提升在北极水域的存在感以保障我们的国家主权变得如此重要。”。
众议院小组委员会主席、新泽西州民主党众议员邦妮·沃森·科尔曼（Bonnie Watson Coleman）表示，随着全球变暖，装备更精良的海岸警卫队将不得不应对日益严峻的问题。
“不断变化的地缘政治格局和气候变化带来的新挑战意味着，海岸警卫队对于美国的国家安全从未像现在这样重要，”她补充道。
翻译：张家旺