据有关人士预测，在不久的将来，北极地区将成为另一个全球共同利益汇聚点，以及各个强国的必争之地，重要性堪比中东地区。这种说法并非空穴来风。美国地质勘探局的评估结果显示，北极地区可能蕴藏着全球13%的尚未发现的石油资源、30%的尚未发现的天然气资源，以及其它一些资源，如镍、铀、铅、铂、黄金、钻石等。这些资源足以使各个国家趋之若鹜。然而，现在就言说各国将在北极上演公开争夺战还为时尚早。因为，各国目前仍保持着友好协商的关系，美国也可能会借担任北极理事会轮值主席国之机遇，努力取得在北极的主导权。
2015年4月，美国正式出任北极理事会轮值主席国之初，便着手部署未来两年内的各项任务，包括：加强对北极地区形势的意识、提升北极地区的经济自由化水平、解决各国领土争端问题；促进北极理事会成功转型为一个国际性的组织；在费尔班克斯召开部长级会议，以及其它方面的一些事务。无疑，想要在两年内实施所有这些计划不太现实。但也绝不能说美国在这两年内毫无作为。美国事先确定了各个问题的轻重缓急，从最为紧要的问题开始着手。在美国人民看来，寻求途径化解领土争端这种问题，需直接面对，以切实维护自身的合法利益。
去年夏天，美国新闻大肆宣扬，美国和加拿大之间的领土矛盾已经解决，证据有二，一是两国共同组织进行了为期四个月的北极探险活动，二是两国拟发表联合宣言，承认加拿大在西北航道的主权。不过，这也不由让人发问：加拿大给美国承诺了什么作为回馈呢？美国北极特别代表Robert J. Papp稍微透露了一点口风：“美加关系开始上升到新的高度”，“针对北极领土边界争端，双方已经达成诸多共识”，“加拿大代表同意支持以美国为主导，为北极理事会创建法律专家特别小组，解决各国领土争端问题”。
美国刚开始接任北极理事会轮值主席国时，就打算创建特别小组，从而将大部分领土边界决策问题由双边探讨变为多边探讨。如今，这一想法已付诸实践。不过，专家组成员名单尚未公布，但其中多数成员是为美国效力的。根据非官方数据统计结果，其中可能包括美国海岸警卫队发言人Katie Brainard。美国打算解决的第一个问题，是加拿大与丹麦就汉斯岛的争端，至于专家成员将会倒向哪一边，结果并不难以预料。
当然，除了美国和加拿大，北极理事会成员还包括俄罗斯、瑞典、冰岛、芬兰、挪威和丹麦。如若美国得到一半以上国家的支持与拥护，各国在北极的版图变化将超乎想象。
编译：黄瑞