前言：随着华盛顿特区的政策制定者和政策专家们越来越多的关注阿拉斯加，该地区的立法者希望将这种关注转变为有形资产。
尽管一段时间以来，人们对北极地区的兴趣逐渐加深，但是很多因素使得该地区在华盛顿一举成为焦点。美国正值北极理事会轮值主席国的第二年，总统巴拉克•奥巴马正在尝试制定气候变化遗产，私营企业正在关注由于极地冰川融化而开辟出的北方航线的发展前景。
尽管美国本土的其他地区对此事关心甚少，但是在华盛顿地区却引发了不少关于北极的谈话。
Robert Papp是已经退休的海岸警卫队司令员，现任美国在北极的特别代表，他说道：“我们与北极相距甚远。尽管阿拉斯加人可以理解，但是其他地区的民众并不认为我国是一个真正的北极国家。”
奥巴马总统在2015年夏天访问阿拉斯加一事备受关注，这也为华盛顿的政策领导者对气候变化、原住民权利以及国家安全问题的关注上提供了切入点。奥巴马总统一回到白宫就告知他的官员们，北极是他最新的首要任务，Papp说道。
“去年，全美对于北极的关注度大大提升，包括有关北极的各种事务、原住民和部落健康、饮用水和卫生设施、能源、国家与地方、国际关系等。”白宫北极执行委员会（Arctic Executive Steering Committee）的负责人Mark Brzezinski说道。
上周四，白宫的部分集团召开了外交关系委员（Council on Foreign Relations）的小组会议，会上，阿拉斯加共和党议员Lisa Murkowski与Papp和Brzezinski达成一致，并说道“是时候行动起来了。”
Murkowski近几年来一直推行在北极使用新型重型破冰船，她现在几乎已经可以保证将有10亿美元的资金来达成此目标，因为这项资金已经列在重点支出法案中了。奥巴马总统已经承诺加速建造一艘破冰船，且参议院进一步同意了总统的资金申请，并提出全额预付建船所需的资金。
自从奥巴马总统去年访问了阿拉斯加，美国政府对北极的兴趣就一直未曾减弱。到今年九月，在奥巴马总统回来一年后，将有9位内阁部长和代表将完成对阿拉斯加的访问，Brzezinski说道。
上周五，美国司法部长Loretta Lynch与阿拉斯加原住民官员在安克雷奇会面。下周，国务卿约翰•克里准备访问格陵兰和丹麦，届时北极问题有待成为本次讨论的焦点。
总统到访北极还有更深一层的含义，即鉴于温度上升、海岸侵蚀、天气模式不断变化等情况，北极潜在的危机将是全球环境潜在危机的切实预见，Brzezinski说道。
为了实现这一目标，白宫将于9月28号召开一次科学部长会议，届时将邀请20多个对北极研究感兴趣的国家的高层官员前来参会。
Brzezinski称，白宫正在与俄罗斯策划一份科学合作协议。尽管美国对俄罗斯在乌克兰军事行动上实施制裁，但是两国之间重要的合作领域仍是北极。
与此同时，北极已经成为了华盛顿智囊团思考的焦点。
外交关系委员会已经成立了一个特别小组，为下一任总统提供北极政策建议。威尔逊国际学者中心（Wilson Center）制定了“极地工程”（ Polar Initiative），战略与国际研究中心（Center for Strategic and International Study）策划了“北极计划”（ Arctic program）皮尤慈善信托基金（Pew Charitable Trusts）发起的“保护北极生命”项目给新航线提供了示范规制。大西洋理事会（Atlantic Council）和布鲁金斯研究所（Brookings Institute）近几个月也举办了一些北极活动。目前甚至还有一个全方位北极智囊团——北极研究所（The Arctic Institute）。
上周四，Murkowski敦促政策专家们记住美国的北极地区仍有人口居住，不要因为寻求解决气候变化、运输需求和北极安全问题而将该地区视为一个 “水晶球”。
她警告：“不要忘记北极的居民们。”